Det finns två grundläggande typer av luftflöden, laminära och turbulenta. När röken från en cigarett stiger sakta upp börjar den vid en viss punkt virvla runt. Det är turbulent strömning.

Varför skulle den lilla delen av fysik ha någon betydelse för en fallskärmshoppare? Eftersom turbulent flöde är den största faran för riskabla omständigheter. Turbulens vänder oväntat kroppen i luften. Det kan medföra att fallskärmen börjar uppföra sig konstigt.

Det kan leda till dödsfall. Mer än en fallskärmshoppare har upplevt att fallskärmen kollapsat på grund av turbulent luft, och han flög lågt för att kunna landa säkert. Även på marken kan du slås omkull av turbulent luft, innan du fått av dig selen. Av laminärt flöde, om det är starkt nog, kan du skickas i en riktning, men av turbulens virvlar du runt.

Faktum är att det är mer sannolikt med turbulens desto närmare marken du är. På grund av olika sorts materiella hinder virvlar luften runt som vatten över klipporna. Men till skillnad från vatten, är turbulent luft osynlig.

Risken för turbulens är en anledning för fallskärmshoppare att alltid kolla vädret noga innan de går upp. Under vissa villkor är det mer sannolikt med betydande turbulens än andra. ”Betydande” är en viktig kvalmatch eftersom det alltid finns en liten bit av turbulent strömning i luften.

Vindhastigheten är en viktig faktor. När vinden blåser snabbare är det mycket mer sannolikt att det bli turbulens Därför känner man alltid av turbulent luft under flygning med jetplan. Det kan man se på vingarna. När luften strömmar förbi vingen, blir det en rörelse i vingens bakkant. En fallskärmshoppares kropp fungerar ungefär likadant.

Andra faktorer finns också.

Temperaturen. Det är mer sannolikt med turbulens i varm luft än i kall luft, men det som verkligen räknas är temperaturskillnaden. När varm luft möter kallare luft, Ökar riskerna för turbulens. Tryckskillnader ökar ytterligare risken för betydande turbulens.

När fallskärmshopparen närmar sig marken ökar riskerna med turbulens. Man har mindre tid och avstånd att reagera på. Men villkoren i sig självt förändras närmare marken. Byggnader nära landningspunkten kan skapa turbulens som klipporna i floden.

Turbulens kring byggnaderna är ett välbekant fenomen för alla som har bott i en storstad. Men höga byggnader kan även skapa turbulens i intervaller. Ibland så mycket som tio gånger sin egen höjd.

Storleken på denna så kallade ”turbulenta zon” varierar beroende på många faktorer. Men det faktum att det kan förekomma på höjder tio gånger byggnaden innebär att en 10 meters byggnad kan orsaka turbulens 100 meter upp. Det är alldeles för lågt för att sätta in en reserv skärm om din huvudskärm kollapsar. Det är ett fall med dödlig utgång. Vet man något om hur, när, och var turbulens skapas, kan det hjälpa dig att maximera dina odds för en säker landning.