Det finns flera sätt att bli invigd i fallskärmshoppning. Ett av de vanligaste är något som kallas ett tandemhopp.

Man är ett par som hoppar ut tillsammans ur planet och även tillsammans ner. Eleven är alltid kopplad med en sele till en mer erfaren fallskärmshoppare, en s.k. tandeminstruktör. Instruktören kontrollerar hela hoppet, det fria fallet och att fallskärmen vecklar ut sig. Instruktören navigerar paret horisontellt och vertikalt genom hela hoppet. Eleven kan bara njuta och följa med.

Denna passiva position är den perfekta början för vissa. Det tillåter nybörjare att bekanta sig med fallskärmshoppning med minimal ångest och minsta utbildning. Andra sorts fallskärmshopp kräver flera timmars markinstruktioner.

Undervisningen innehåller föredrag om fallskärmshoppningens fysik, skärmens konstruktion och beteende, och mycket annat. Det är mycket att ta till sig, men det är viktigt att ha information om säkerhet, även för en nybörjar hoppare.

Tandemhopp, får eleverna i luften snabbare. Även om det fortfarande ofta är en mängd utbildning på marken. Eftersom en tandem instruktör och elev knyts ihop krävs det ett visst samarbete angående hur man tar sig ur planet, om säkert, och hur man tar sig ordentligt ner till marken.

Under detta samtal kommer instruktörer att beskriva hur hoppet kommer att genomgöras.

När paret ur planet, vecklar tandeminstruktören omedelbart ut en liten hjälp fallskärm. Vanligtvis ca 1,2 meter bred vilken hjälper paret att långsamt sakta ner till normal fritt fall hastighet, ca 193 km/t. Utan den skulle den sammanlagda vikten av eleven och instruktören resultera i terminal hastighet av ca 320 km/t, eller högre. Det är mycket snabbare än vad en första gångs hoppare bör uppleva. Det är också en säkerhetsfaktor tills du vecklar ut huvud fallskärmen.

På lämplig höjd över marken ca 900 m, drar tandeminstruktören en lina som gör att hjälpskärmen fungerar som vid normal hopp. Skärmen dras ur D-bagen, inuti behållaren. Denna skärm har större storlek i samband med tandem hopp och den är konstruerad för att hålla vikten av två män med en stor säkerhetsmarginal.

Paret flyger ner i en hastighet av ca 16 km/t, tills de tar i marken. Instruktören kopplar sedan loss eleven från selen och han eller hon kräks. Ja, det låter konstigt, men många första gången hoppare kommer att spy av adrenalinkicken i samband med sitt första hopp Inte alltid, men det är inte ovanligt heller. Ännu mer konstigt är det att de ofta är angelägna att hoppa rätt snart igen. Det är den starka dragningskraften till fallskärmshoppning.