Dykning är en underbar sport. Under vattnet upplever du en otrolig variation av växt- och djurliv, för kropp och för sinnet, en samlad miljö som helt enkelt inte är möjlig ovan vattnet. Men dykning har allvarliga risker också. Lyckligtvis, kan riskerna med rätt vägledning och utbildning minimeras enkelt för att få njuta av alla de positiva aspekterna.

En av de allvarligaste riskerna kommer från kvävenarkos. Detta är ett tillstånd som kan inträffa vid för djup dykning vilket gör den drabbade desorienterad, euforisk, man gör felbedömningar, får hallucinationer och med medvetslöshet som följd. Någon av dessa symptom kan vara dödlig.

Även om den exakta orsaken inte är känd med säkerhet så är forskares hypotes att kväve under tryck går in i nervcellerna och som sedan leder till hjärnan.

När en dykare går ner ökar vattentrycket 1 atm för varje 10 m. Med en dykventil, den enhet som tillåter luft att dras från tanken för andning kompenseras och levereras gas till omgivande tryck. Luften man andas har samma tryck som omgivningen. Det är nödvändigt för att hjälpa lungorna att expandera.

Men när den komprimerade luften, som innehåller kväve, går in i blodet via lungorna, kan märkliga saker hända däribland några av ovanstående symtom.

Vid ca 30.5m börjar effekterna av kväve narkos börja kännas hos den genomsnittlige dykaren. Men eftersom ”genomsnittlig” varierar från person till person, kan det kännas förr eller senare, beroende på individens allmänna hälsa och träning samt aktuell verksamhet före dykning.

Oavsett på vilken exakt djup det inträffar, är det oundvikligt för alla. Till omkring 91m, det kan även förekomma högre upp. Det kommer att finnas allvarlig försämring av motorik, hallucinationer och medvetslöshet.

Effekterna är reversibla, men om du förlorar ett gott omdöme är det svårt att göra en ordentlig uppstigning för att undvika det motsatta problemet, tryckfallssjuka.

Träning kan påverka det exakta djupet, men den kan inte helt eliminera resultatet. Lyckligtvis är det enkelt att undvika kväve narkos och dess skadeverkningar.

Alltid kompisdykning och håll din kompis i sikte. Träna i förväg ut ett system för att testa för god psykisk och fysisk funktion. En vanlig teknik är ”tummen-testet”. En dykare tar upp två fingrar och de andra visar två fingrar och en tumme i ett enkelt test för aritmetik. Två plus ett lika med tre. Detta är något mer komplicerat än att bara kopiera antalet fingrar och som visar elementär resonemangsförmåga.

Eftersom du måste vara nära din dykkompis för att genomföra testet, är det möjligt att båda är drabbade. Vid det laget har besvären redan börjat.

Håll huvudet kallt och håll ett öga på din mätare. Dyk alltid med en djupmätare och vänj dig vid att kontrollera det regelbundet. Stanna en bra bit över det farliga området om du inte har särskild utbildning och utrustning.