Fallskärmshoppning ser så enkelt ut. Du löser ut din fallskärm och seglar ner mot marken. I själva verket finns det en otrolig mängd utrustning som används även i de mest elementära hopp.

Fallskärmen är den mest elementära, naturligtvis. Men även här hittar vi massor av komplexitet.

Den genomsnittliga fallskärmen finns i själva behållaren, som innehåller flera band. De kan fästas på olika sätt och detaljerna i hur de arrangeras påverka upplevelsen. Individuell smak varierar.

Inuti behållaren finns flera komponenter. Den huvudsakliga fallskärmen ligger stuvad i en enhet som kallas D-påse och fästes via linor till en mindre hjälpskärm. Det finns också en reserv som kan användas i fall huvudskärmen inte fungerar som den ska. För nerfärd finns handväxlar som används för att styra och bromsa.

På vägen ner, det är alltid bra att veta hur långt ovanför marken du är och ibland hur snabbt du faller. Det kan vara bra att veta i vilken riktning man ska och hur snabbt och i vilken riktning vinden blåser.

AGL mäts med en välbekant enhet som kallas för en höjdmätare. De flesta är kalibrerade automatiskt med marken. Allt annat är lika, ju högre upp man är desto lägre blir lufttrycket. Höjdmätaren känner av dessa trycknivåer och beräknar höjden efter detta. De flesta är digitala idag och vissa innehåller radio transistorer.

Eftersom höjdmätare inte mäter höjden över marken direkt (exempelvis genom att studsa en laserstråle utanför jorden och tillbaka till en mottagare, en teknik som används för att mäta avståndet till månen), kan den stänga av flera meter. De flesta är bara ungefärliga.

En annan viktig, och nu standard bit av utrustningen, är den automatiskt aktiverade enheten AAD, en mycket sofistikerad handhållen dator som har en projektil som används för att automatiskt klippa ett band för att hjälpa fallskärmshopparen att veckla ut en fallskärm om han eller hon inte gör det vid en lämplig höjd.

Mäta höjd, nedstigning och andra faktorer, handdatorn är utformad med utvecklade algoritmer för att förhindra att veckla ut en fallskärm som redan är öppen. Det kan hända till exempel att det viktigaste är som det ska vara, men handdatorn felbedömer situationen och löser ut reserven av misstag. Idag är sådana händelser mycket sällsynta, men de sker.

Under normala omständigheter kan en nybörjare eller avancerad fallskärmshoppare få en ”black out” fastna, eller av någon annan anledning inte lyckas aktivera sin fallskärm. Handdatorn blir då en livräddare och har varit det mer än en gång.

Annan utrustning är vanlig och viktigare än de verkar vid första anblicken.

En hjälm används ofta för att skydda mot vind och eventuell skallskada när man slår mot marken. Till skillnad från gamla filmer, är det mycket ovanligt att fallskärmshopparen faller ner och rullar runt på marken. Men det är möjligt att en vindpust, eller någon annan händelse gör att fallskärmshopparen kommer ner med huvudet före. Vid sådana tillfällen är en hjälm ett måste. Hjälmen har ofta inbyggd radio för tvåvägs kommunikation.

Fallskärmshopparkläder finns i alla modeller och stilar. Det är lite skillnad på var remmar och tampar sitter. Det beror på i vilka förhållanden man behöver använda kläderna i och andra faktorer.