Tandem och AFF (Accelererande fritt fall) som fallskärmshoppningsmetoder får mycket uppmärksamhet. Det är sant att det är två vanliga sätt att instruera elever i konsten att falla ur ett flygplan med fallskärm. Det finns en traditionell metod som fortfarande ofta används direktutlösare.

I fallskärmshoppning finns fortfarande två grundtyper som uppnår samma syfte: Fast lina och instruktörsassisterad utveckling av skärmen. I båda fallen är resultatet detsamma, elevens fallskärm löses ut utan åtgärd från deras egen sida.

I det andra fallet, en instruktör löser ut en liten bromsfallskärm som fylls med luft som löser ut huvudskärmen några sekunder senare. Den lilla förseningen är det närmaste man kan komma fritt fall.

Metoden med fast lina är däremot bekant för alla som sett en gammal krigsfilm från andra världskriget. Fallskärmshopparen eller instruktören fäster en mekanism (t.ex. en enkel klämma) till en lina eller en hake inuti planet. När elev lämnar planet, tvingar linan att öppna fallskärmen automatiskt.

Hoppen kommer att ske från en höjd av 1,000–1,200 meter, men i vissa fall även högre. Vanligtvis sker dessa hopp från högre höjder varefter eleven utvecklas och blir mer säker i sin fallskärmshoppning En orsak till den teknik som används i det militära, där den uppfanns, är att göra det möjligt att hoppa från lägre höjder.

När fallskärmshopparen är på väg ner är denne i tvåvägskommunikation, via radio med instruktören som ger anvisningar för landning.

Nybörjar fallskärmshoppare kanske vill använda sig av ovanstående metoder av skilda orsaker.

Basundervisning i AFF kan ta nästan hela dagen, det pågår ca 6-8 timmar. Med fast lina eller direkt utlösningslina är tiden ofta nerkortad till så lite som fyra timmar. Eftersom skärmen är utvecklad åt eleven finns det mindre att täcka angående säkerhet och mer. Det är fortfarande nödvändigt att gå igenom många saker, till exempel hur du löser ut reserven om det skulle behövas, om landning och många andra ämnen. Så undervisning i direkt utlösning tar fortfarande några timmar.

Alternativet till fast lina eller direkt utlösning kan vara ett tandem hopp. I tandem hopp är eleven fastspänd på en instruktör med en sele. Instruktören löser ut skärmen och kontrollerar alla delar av fallskärmshoppet. Studenten behöver inte oroa sig för något utan bara glida med. För vissa, ger det sinnesfrid, samtidigt som man njuter av spänningen i ett hopp. För andra, minskar det värdet av upplevelsen. Undervisning som krävs är minimal.

AFF är ett ofta vald alternativ. Här får eleven mycket mark instruktioner, sedan får man agera mycket på egen hand utan att ha någon att hålla i handen. I vissa skolor måste man genomföra cirka 8 hopp innan man får godkänt och kan hoppa ensam. Med fast lina eller direkt utlösare, är fritt fall minimalt men fallskärmshopparen hoppar ensam från sitt första hopp.

Priser och erfarenheter varierar för alla typer av hopp. Varje individ är unik och kommer att välja efter sin egen personlighet och de mål som man har för sin fallskärmshoppning.