Dykväst används för att hjälpa dykare att upprätthålla neutral flytkraft. ”Positiv flytkraft” innebär att den hjälper dykare att stiga, vid negativ bärighet sjunker man.

Tack vare modern materialkunskap och stor produktkännedom är dykvästar bättre än någonsin. De finns i en mängd olika stilar, storlekar och material, för att inte tala prisklasser.  De har ett dussin olika inbyggda hjälpapparater.

Dykvästar finns i tre grundläggande stilar: vingar, jackor och västar.

Ving Dykvästar är tunnare, med lättare vikt som har blåsor där luften fylls, vanligtvis från den huvudsakliga tanken. De är lätt att resa med och ger bra lyft.

Fulljacka, dykvästar möjliggör större luftfickor vilket ger betydande mer lyft för tyngre dykare och de som väger mer, såsom en extra tank eller stenar från botten.

Västar av den traditionella designen känns igen från andra världskrigets filmer och ser ut som de flesta skulle tänka sig när det gäller en ”flytväst”. Stilen kallas ibland en häst krage eller justerbar bärkraft väst.

Den traditionella flytväst stilen kan vara skrymmande och obekväm eftersom majoriteten av jackan är i fronten. På däcket kan den minska friheten för huvud- och armrörelser och stöta mot allt som finns i närheten. Men den har en stor fördel: när en dykare flyter upp till ytan i en sådan flytväst tvingas han eller hon i ryggläge med ansiktet uppåt.

De flesta moderna västar vänder dykarens ansikte uppåt när man flyter upp till ytan. Om du når ytan på ett normalt sätt är det oftast inte något problem. Det är endast lite ansträngning att kompensera med hjälp av fenor och balans för att hålla sig upprätt.

Men om en medvetslös dykare flyter på rygg är sannolikheten större att överleva när man kommer till ytan. Om det inte finns någon som omedelbart lyfter dem ur vattnet, eller tvinga dykare åt rätt håll kan det vara dödligt inom några få minuter med fel utrustning.

Liksom alla sportkläder måste en dykväst testas för rätt passform, eftersom varje dykare har olika kroppsform. Vissa är längre, andra smalare över låren, vissa kortare och även över höften.

Den kortare modellen används framför allt av kvinnor, som tenderar att ha kortare rygg än männen. Dessutom hjälper kortare västar att undgå att bli blåslagen om höfterna av alla integrerade vikter nära basen av dykvästen. Vissa stilar har integrerade vikter som snabbt kan utlösas i en nödsituation.

De finns i en mängd olika storlekar, men tänk på att möjliggöra tjockleken i en våtdräkt eller torrdräkt. En man med en 40 tums bröst skulle förmodligen ha en jacka på minst 42 tum.

Denierräkning är viktigt. Denier är ett mått på den tråd som används i väven av jackan. En högre denier i en dykväst (t.ex. 1 200) motstår repor och fläckar bättre, men en lägre räknat(400) kommer att vara mer säker från punktering.

Lågdenierjackor är lättare och därför är de lättare att packa och bära, men en högre denierjacka tenderar att bära längre. Vissa Dykvästar har lager med olika punkter för att få det bästa av båda funktionerna.