Nutidens dykare har tillgång till de senaste teknologiska framstegen inom andningsutrustning. Det har inte alltid varit så.

För hundra år sedan, andades man under vatten med hjälp av långa rör, säckar med luft transporterades med dykaren och många andra sinnrika metoder användes. Men det fanns problem med de ursprungliga metoder som lösts genom moderna doseringsventiler och trycktankar.

När man dyker djupt, ökar trycket omkring 1 atm (en atmosfär) för var tionde meter. Eftersom luften är lätt komprimerad, så måste lungorna och bröstmuskulaturen utöva en kraft som övervinner trycket.

Men detta är svårare, om man andas frisk luft som levereras från ytan. Den luften håller fortfarande 1 atm. Tryckluft behövs för att motverka det ökade trycket.

Förutom detta komprimeras gaserna i kroppen desto djupare man dyker. Luften vid havsytan består av ca 78% kväve, 21% syre med spår av andra gaser, främst argon. Men den blandningen är inte idealisk under vattnet när trycket ändras. Trycket måste då regleras för att leverera rätt koncentration av syre.

Moderna luftmängdssystem som kompenserar för dessa ändrade förhållanden, ger rätt blandning allteftersom man dyker djupare.

Eftersom de flesta fritidsdyk utförs med en mask som omsluter ögon och näsa, andas man främst genom munnen. Detta inför ett annat problem, eftersom munnen omsluter doseringsventilen.

När du andas in, ta du in luft. Kroppen använder den, och utandas luft som delvis består av koldioxid. Man andas in 21% syre, andas ut 18% syre och ca 3% koldioxid.

Koldioxid i sig är inte giftig som kol(mon)oxid, men andas en alltför hög koncentration minskar den relativa mängden syre du intar. Vilket i slutändan skulle leda till syrebrist.

Syrebrist leder till yrsel, förvirring och slutligen döden. Doseringsventiler och trycktankar löser också detta problem genom att helt enkelt ventilera bort utandningsluften till omgivningen.

Eftersom du vanligtvis inte andas genom näsan under vattnet (som skulle imma igen glaset och öppna masken mot vattnet), är denna lösning smartare än den verkar. Du andas ut genom samma munstycke och slang som du använder för inandning.

För att släppa ut koldioxiden i vattnet krävs det fyndiga konstruktioner.

Med dagens konstruktioner är det främst tvåstegsdykning med doseringsventil. I den ursprungliga Aqualung-designen som utvecklades av Jacques Cousteau och Emile Gagnan, under andra världskriget var det bara ett steg(reduceringsventil). I båda fallen levereras luft vid ett tryck som motsvarar det omgivande trycket för dykaren.

Inne i tanken är luften trycksatt till ca 200 atm. Det är en tvåstegsdesign, där förstastegsregulatorn minskar lufttrycket till ca 10 atm.

I det andra steget sänker doseringsventilen trycket igen för att matcha omgivningen. Där levereras luft med optimalt tryck för dykaren lungor, för att motverka det omgivande trycket.

Moderna luftmängdssystem ger säker, frisk luft att andas och med tillförlitlig utrustning.