Förr i tiden var det vanligt att hoppa med lina, då den vanligaste metoden för nybörjare. När fallskärmshopparen lämnar planet, vecklas en hjälpskärm ut inom några få sekunder. Tandem hoppning växte fram senare. Här är nybörjaren ansluten till en mer erfaren fallskärmshoppare, med en sele. Instruktören har kontroll över att fallskärmen vecklas ut och själva hoppet.

Men båda dessa metoder har sina för och nackdelar. Hopp med lina ger friheten att hoppa ensam direkt, men med minimalt fritt fall. Tandem kan ge en hel del fritt fall, beroende på höjden på hoppet ibland, 3048 m eller mer. Men eleven är bara en passiv medföljare.

Genom en kombination av noggrann instruktion och praktiska övningar i början får fallskärmshoppare upp farten och får ut det mesta av en spännande verksamhet Hoppar man i lina kan man få göra upp till 30 hopp innan slutprovet.  Med AFF kan det vara så lite som 8 assisterade hopp följt av ca 10 solo hopp. Att hoppa med lina kan ta veckor innan man är redo för slutprovet. AFF utbildning kan genomföras inom några dagar för godkännande.

AFF är en kombination av de bästa delarna i varje hopp, med minsta möjliga instruktörs vägledning och kontroll. I accelererad fritt fall, hoppar instruktören och eleven tillsammans som i tandem fast var för sig. Man hoppar tätt ihop men är inte kopplade till varandra som i tandem. Instruktören kan hålla eleven i handen eller någon annan lämplig kroppsdel.

De agerar på en samordnad uppsättning signaler, och ibland med tvåvägs kommunikation via radio. Instruktören försäkrar sig om att eleven utlöser sin fallskärm i rätt tid, och att eleven följer instruktioner, samt landar säkert på marken på egen hand, med instruktören i närheten. Vid behov kan en instruktör lösa ut fallskärmen åt eleven. Han finns också i närheten och kan styra eleven om något skulle gå fel.

AFF får nybörjarhopparen i luften på egen hand så snabbt som det är möjligt. De når också framsteg mycket snabbt genom flera hopp i fritt fall teknik, och erhåller annan behövlig kunskap i hoppandet vilket gör att de snabbt kan få sin licens.

AFF-utbildningar sker i flera steg, det första sker på marken. En serie föreläsningar och demonstrationer tar ca 6-8 timmar att köra igenom. Ofta ingår två instruktörer i programmet, särskilt under första hoppet. Man vill att eleverna börjar hoppa så fort som möjligt.

Tidigt talar instruktörer om hur man uppnår och bibehåller en optimal kroppsställning under hoppet. De berättar om sina erfarenheter som fallskärmshoppare. De lär dig hur du utlöser fallskärmen och vad som händer för övrigt. De lär dig hur du använder radion och hur du ska kommunicera så att du blir förstådd.

AFF-utbildning omfattar hur du utlöser en fallskärm och hur du landar för att inte hamna bland trädkronorna. De kommer att lära dig kontrollera ditt hopp och hur du påverkar riktningen och andra färdigheter. Efter några hopp, får du lära dig mer avancerade färdigheter såsom hur du agerar vid kastvindar, hur du kontrollerar skärmen och annat. Sammankoppling med andra hoppare som hoppar tillsammans kan diskuteras och praktiseras i timmar.